噬肉甲虫-食肉甲虫

这是一个令人毛骨悚然的场景，食肉甲虫蜂拥到动物的尸体上，吃掉所有的腐肉，留下森森白骨。

事实上，“生命图书馆”的科学家正在利用这些皮甲科（Dermestidae）昆虫将为未来的人们保存动物标本。

在加州大学伯克利分校脊椎动物学博物馆，“生命图书馆”展区的动物标本看起来栩栩如生，没有腐败的迹象。精心制作的动物标本摆放整齐，眼睛有光泽，皮毛整洁，但刚送过来的时候并非如此。

每年都有数百具动物尸体被送到博物馆。研究人员首先剥去动物尸体的皮毛，从肌肉和胃中收集标本。

噬肉甲虫

之后，填充这些皮毛，记录动物胃中的内容。清洁骨骼上的肌肉是长期保存动物标本的关键，这需要高精度来避免任何损伤。

在博物馆里，研究人员找到了一种加速分解的方法，比用手清洗更准确，那就是食肉甲虫。

这些甲虫蜂拥到蛇、猫头鹰和其他动物的尸体上，吃掉残留的腐肉，只留下骨架。这种处理方法非常有效，已经使用了很多年。1924年，博物馆建立了第一个甲虫种群。近100年后，这个种群的直系后代仍在博物馆工作，帮助研究人员保留最完美的动物标本。

甲虫的工作既快又准确。动物死亡一周后，它们会在尸体的肌肉中产卵，生长最快的幼虫很快就会出现，并在几天内吃掉腐肉。“生命图书馆”是一个巨大的标本图书馆，收集了许多保存良好的动物标本，旨在为未来的研究人员回顾生命历史提供参考。

虽然甲虫是处理尸体的好帮手，不会损坏骨架，但它们有时会对逃跑构成威胁。食肉甲虫在博物馆的逃逸意味着其他动物收藏品将遭受痛苦。这种事情发生过。为了防止类似的事情发生，博物馆建立了防火墙，并根据逃生过程的不同阶段进行隔离。

保存在死亡状态下的动物标本将与分解腐肉的地方分开。如果食肉甲虫跑到保存这些标本的抽屉里，它们会吃掉所有你看到的东西。