作为架空的历史和对现实的隐喻，近年来，越来越多的3A末世题材佳作给了玩家太多的冲击和感动：《地铁》里发生核爆后地底下的怪物，《死亡搁浅》里因BT遍布而需要重新连接的美国，《生化奇兵》中辉煌后衰败不堪的水下城市极乐城，《消逝的光芒》中丧尸横行的哈兰市……同样，2017年登录PS4的《地平线：零之曙光》（以下称零之曙光）也以地球末日重生的背景设定而著称。
作为索尼首款登录PC的PS4独占游戏，零之曙光获得超2000万份销量和TGA年度6项大奖提名，这样的成绩单令人瞩目，也足以说明这是一款叫好又叫座的佳作。目前，游戏也在2023年的Steam夏促中售价113.85元。闲话少说，今天咱们就掰扯聊聊在这款机械巨兽横行的原始世界，人类将如何绝地反击。
相信看过零之曙光画面的玩家，大都会被其旖旎奇特的美术设定所震撼。事实上，当笔者漫步在游戏的荒郊原野、连绵雪山、山川形胜和巍巍城邦，遥望高山流水、日月星辰时，往往会情不自禁地驻足凝视，由衷地感叹开发商游骑兵工作室的技术力。
同样作为索尼旗下第一方工作室梯队里的佼佼者和“王牌部队”，迥异于顽皮狗工作室对电影级别叙事的把控和圣莫尼卡工作室对战斗的臻于化境，游骑兵工作室则一直以对技术力的把控而闻名著称。不客观地说，游骑兵工作室的许多游戏都能成为彼时索尼对游戏技术“炫技”般的存在。
杀戮地带 雇佣兵
新千禧年前后，由于管理和经营不善，一大批曾经叱咤风云的游戏工作室最终都湮灭在时代的尘埃里。作为低地三国之一的荷兰及其游戏公司，想在强敌环伺的西欧杀出一条血路更是难上加难。2000年，游骑兵工作室前身——位于荷兰首都阿姆斯特丹市中心的“方程式工作室”（Formula），与另两家发行商“强强联合”，组成了“迷失男孩游戏工作室”（Lost Boys Games）。
但在随后的时间里，由于迷失男孩游戏工作室只是甘于成为大厂外包流水线上的“螺丝”，到了2003年，工作室由于纳税问题被迫破产重组。在新东家旗下，工作室更名为游骑兵工作室。这时候，工作室越来越发现，拥有独立自主创新能力和专属IP对企业的高质量发展有多重要。也是在那时，想要开发出一款FPS独创IP决心的种子便在游骑兵工作室内部种下，一俟浇灌便会开花成长。
恰巧，由于索尼当年的“不具慧眼”，原本可以成为索尼旗下一员“大将”的Bungie工作室带着《光环：战斗进化》转投微软麾下，并成功为初代Xbox保驾护航（《光环》系列截至2021年3月在全球的销量已超8100万套）。由于《光环》系列的成功，彼时FPS类型的缺失就成了索尼心中永远的白月光。于是，索尼和游骑兵工作室一拍即合，将这款索尼独占的FPS《杀戮地带》登录PS2，并取得了94万套销量。在看到工作室的开发潜力后，2005年索尼便将其“入吾彀中”。
2005年E3展上，索尼开始对PS3进行预热，其中《杀戮地带2》和《荒野大镖客：救赎》一同出镜。问题是，前者的宣传视频本应只是一部游骑兵工作室对自家员工激励而进行了后期渲染的视频，却最终成了索尼吹嘘自家新机的“预告骗”。当然，这既是压力也是动力，经过后期图形数量大幅增加的《杀戮地带2》一经上市便斩获了302万套的可喜成绩。在此基础上经过技术升级的《杀戮地带3》取得了281万套销量；上实现爽快华丽画面表现的《杀戮地带：雇佣兵》在掌机PSV上取得92万套销量的成绩；以华丽画面著称的《杀戮地带：暗影坠落》在PS4上取得302万套销量的成绩……在一个IP上薅尽羊毛的游骑兵工作室在实现自我价值增值的同时也在思考，如何在新赛道发力以获得新的更大的成功。
事实上早在2010年，游骑兵工作室便构思打造一款以女性为主角的人类衰落的后启示录世界观的游戏。细心的观众会发现，工作室在杀戮地带IP上的成功更多是对技术和画面呈现的依赖，但实际上该IP的剧情和叙述在同时期一众3A里也只能算是水准之上。于是，游骑兵工作室这才开始“后知后觉”地邀请业内大牛担任叙事监督（《辐射：新维加斯》首席作家约翰·冈萨雷斯）和任务设计监督二职，主要担纲对新IP剧情和叙述的把控。
在历经了7年的打磨后，极具后启示录风格+新科幻风潮的零之曙光于2017年登录PS4。对于零之曙光的剧情和叙述而言，真正令人着迷的其实不在于主角埃洛伊的自我觉醒和拯救世界，而是在整个高度科技化的世界因为人工智能的失误而致使人类世界倒退的背景——这种“原始”和“科技”既彼此二元对立又和谐共存，而埃洛伊的故事只是这一切的结果。因此，如果玩家能透过埃洛伊的经历倒推还原出整个庞大而又精彩的世界观，想来一定会为制作组的奇思妙想所折服。
21世纪中叶，发掘出自我意识的法罗机器人开始攻占世界，此即为“法罗机瘟”。对此，人类科学家做了两手准备：一是启动“零之曙光”计划，将人类文明的火种保存至与世隔绝的避难所；二是将废弃的奥德赛宇宙飞船改造，以期在天狼星系建立新的人类根据地。千年以后，地球上新生的原始人类在一片充满机械巨兽的荒野之地“重获新生”，奏响一曲奇异的末世狂想曲。
这就是整部零之曙光的背景世界观。游戏中主人公埃洛伊的冒险故事就是这个世界观的延续，她也将在这片熟悉而又神秘的土地上找寻人类群星文明曾经璀璨而又幻灭的往事。读完这段笔者的梗概，读者或许也能感觉出游戏剧情充斥的浓浓后启示录风+科幻新浪潮的影子。
事实上，在第二次世界大战后特别是20世纪六七十年代以后，西方世界出现后人类主义理论，主要思忖人存在本身的意义。而在电影界则出现了“新浪潮”运动，旨在着重探寻创作者的个人自我表达。到了20世纪90年代，这股新浪潮也蔓延至第九艺术领域，于是一批优秀的探索人的数字化、赛博格化与机器的生命化、人伦与人工智能关系的作品也就此诞生——细心的你显然也看出这也常是反乌托邦题材佳作的内涵之一。
世界著名科幻文学研究专家达可·苏恩文曾把乌托邦科幻新浪潮的变奏，并称“科幻小说至少是间接地从乌托邦小说衍生而来。它即便不是乌托邦的亲生女儿，也至少是乌托邦的一个侄女——侄女通常羞于谈论其家世血统，但是却无法回避其家族遗传之命运。”同样，在零之曙光的故事中，科技巨头法罗公司想让机器人更好地服务人类，不承想却把机器人引向了灭世之路，并最终让整个人类文明为之买单。
纵观整部零之曙光，笔者最强烈的感受便是这种原始文明与智能科技的冲突。相比于最初的PS4版本，2020年8月7日登录PC的零之曙光解锁了60帧，于是当玩家在末世荒原和游荡的机械巨兽搏斗时，PC端呈现的光影、反射与植被动态的效果无疑更加逼真和极具科幻感。另外，相比主机端战斗操作的不顺畅，制作组对PC端键鼠操作的优化，无疑使玩家在本作的战斗体验提升了一个档次。
除了场景呈现，原始与科技的双线交织还充分体现在游戏内容中。在游玩中，玩家难免少不了与随处可见的机械巨兽们“打交道”。他们除了是玩家提升实力的“绊脚石”，也是玩家直观感受世界的“垫脚石”。最令笔者印象深刻的或许就是和有着固定AI路线移动的长颈兽的相遇。这种一眼可见是依据现实长颈鹿的设计，其充分融合了高脚兽的高耸优雅和机械的压迫式科技美感。当玩家历尽风霜终于攀上巨兽之顶，俯瞰落日黄昏和遥望绚烂星空时，那种无与伦比的震撼感显然是无以复加的。
当然，由于整个后启示录世界观的线索被制作组有意隐藏在游戏世界的角落和电子文本的直言片语中，因此如果玩家没能认真探索而只是流于表面，往往就会感觉本作只是个平庸的“女权”故事，从而忽视了本作其实是一个探索人与科技关系的佳作背后的巨大潜力和十足魅力。
笔者最喜欢的就是漫步游戏之中，于每一次跑图解锁中发现和感受场景中变换的美。得益于游骑兵工作室在PC端的“次世代更新”，玩家得以在游玩中充分领略雪山、流水、晨昏、星辰与城邦的丰富细节和绝对震撼的舒爽观感。特别是夜晚站在高处遥望远处和星空，零之曙光的美势必会让人印象深。也无怪乎有玩家动情地说：地平线的夜晚太美了，就像小时候农村的外婆家，没有车水马龙、没有霓虹闪烁，只有月光照着整个大地。可惜现在只能在游戏里找这种感觉了。
2017年或许是3A游戏在追求性别平等上有了质的飞跃的一年。在这年，索尼旗下的游骑兵工作室和顽皮狗工作室分别推出零之曙光和《神秘海域：失落的遗产》，让玩家操控的女主角在推动游戏故事发展方面大放异彩。其后，《古墓丽影：暗影》（2018年）、《瘟疫传说：无罪》（2019年）、《最后生还者2》（2020年）等作品更是让一批女主角担纲，在市场中经受住了考验。
但在游骑兵工作室10年前提交的40份概念初稿呈现给索尼时，公司高层在后面接受采访时坦承当时并不太愿意让主角由女性担纲，并要求焦点测试部分反复充分论证这样的设定是否有市场。所幸，随着社会的进步和欧美相关运动的推进，这款预算估计超过4500万欧元开发成本的游戏最终定稿由埃洛伊成为主角。在零之曙光中，作为人类顶尖科学家伊丽莎白·索贝克的基因传承，埃洛伊仿佛如《火影忍者》中的漩涡鸣人一般，从最初的小村子一步步觉醒，找寻到自身的专属使命和命运方向。
从笔者的观感上来说，PC端的零之曙光给人最直观的感受就是其加载速度更加快捷。由于PS4版的零食曙光属于主机上个世代中后期的产物，因而当玩家进行地图传送时，特别是地图传送过于遥远时，甚至会有长达10秒以上的加载。所幸，这个问题在PC端被得到完满解决，让玩家在游玩中的体验得以更加顺畅。
另外，由于本作是索尼PS4独占策略登录PC的第一款作品，因而在最初登录Steam和EPIC时的优化尚不理想，特别是对手柄的适配度和灵敏性优化显然不太合格。经过随后几轮的优化，本作在手柄的战斗体验已经十分畅快，哪怕是对Xbox手柄的支持也十分到位。
在玩法上，零之曙光的开放世界玩法与市面上的主流3A并无二致，可以说，常玩此类型的玩家甚至会感觉这款游戏随处可见的熟悉感，像常见的RPG加点、潜行、战斗等可谓一应俱全。特别是在战斗部分，当玩家和机械巨兽战斗时，那种近战攻击时圈圈到肉的打击感显然是十分出色的。当然，游戏在远程弓箭攻击及通过设置绊索以提前狩猎布阵的快感上也同样精彩。不过本作归根到底是一款融合了ACT元素的RPG游戏，因此若玩家想体验《怪物猎人》般的共斗式，显然会有所失望。
如果玩家在本体的观感和体验上腻了，还可以卡尔加边界要塞处接支线任务深入冰封荒野，体验PS4版DLC“冰尘雪野”的任务，接触到元素新武器（冰、雷、火）、新机械兽敌人和在攀爬中收获更多轻度解谜的乐趣。
如果你是喜欢帅气酷炫的机械怪兽打斗，以及对极致画面享受感兴趣的玩家，零之曙光显然是不容错过的体验。而PC版更加清晰的画面和流畅的载入速度，则更能让人在此中收获沉浸式的体验和乐趣。相信在Steam夏促中打折促销的零之曙光会是你不容错过的选择。
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